Kimberley

Vanuit Broome zijn we met de verse camper weer op weg en alles werkt gelukkig als verwacht. We rijden door de Kimberleys, een uitgestrekt gebied in het noorden van West Australie. Een enorm groot gebied, groter dan Duitsland en Nederland samen, waar veel Aboriginals wonen.

Een klein uitstapje naar Aboriginals. Het is de verzamelnaam voor honderden verschillende stammen. Elk met een eigen taal of dialect. Alleen al in de Kimberleys worden zo'n 27 talen gesproken. Meer dan 4000 jaar lang hebben de Aboriginals hun eigen cultuur gehad. Dat veranderde met de komst van de Britten rond 1900. Aboriginals werden van alles uitgesloten, volbloed aboriginals mochten niet naar school. Halfbloed kinderen werden met geweld bij de ouders weggenomen en in kloosters of bij pleeggezinnen geplaatst. Een aantal kinderen is goed opgevangen, maar voor het merendeel was de situatie schrijnend. Halfbloeds mochten ook alleen maar 'blank' trouwen. Alles met het doel om het aboriginal ras uit te laten sterven. Dat heeft een vernietigend effect gehad op hele generaties en heeft een uitzonderlijk groot leed en verdriet veroorzaakt. Pas in de jaren '90 werden Aboriginals erkend als de 'Stolen Generation'. We spraken in Halls Creek een paar mensen die zich inzetten voor de stichting Stolen Generation. Ze proberen ondermeer ouders en kinderen weer te herenigen. Sporadisch lukt dit, maar veel vaker zijn ouders en kinderen zo totaal vervreemd dat hereniging uitgesloten is. Wat de stichting doet is een druppel op een gloeiende plaat, maar er wordt tenminste geprobeerd om iets van de verschrikking uit het verleden te herstellen!

Terug naar onze reis. Via de stadjes Fitzroy Crossing en Halls Creek rijden we naar het noorden. We volgen de Great Northern Highway, die vanaf Perth naar het meest noordelijke punt van West Australië leidt, namelijk naar Wyndham.. De term highway belooft heel wat, maar het is gewoon een tweebaans weg. Soms is het zelfs niet meer dan wat wij thuis een B-weg zouden noemen. Wat je zeker niet verwacht op een highway zijn smalle bruggen. Tientallen eenbaans bruggen. Passeren is onmogelijk. Wat betreft de voorrang geld "wie het eerst komt...".
Wegen kunnen in het natte seizoen behoorlijk onder water staan, soms tot 2 m diep. Dat wegen ook in het droge seizoen spontaan onderwater kunnen komen bleek onderweg waar we door een gebied reden waar het water tot aan de wegrand kwam. Gelukkig net niet tot over de weg!

Op de Fitzroy camping staan de receptie, de sanitaire gebouwen en zelfs het zwembad op heuvels, een soort terpen. Kennelijk kan het campingterrein in het natte seizoen flink onder water staan. Uit ontzag voor het water noemt men de rivier 'Mighty Fitzroy'. In het regenseizoen kan het water tot 12 meter stijgen. De rivier stroomt door een prachtig dal met 30 meter hoge wanden, de Geikie Gorge .Aan de lichte kleur op de wanden kun je zien hoe hoog het water kan komen.

En ja hoor, daar zijn ze dan eindelijk, de kangoeroes. Op de camping wemelt het ervan. Ze zijn erg schuw en best wel klein. Hooguit 1,5 m hoog. En natuurlijk heb je ook hier vogels. In heel veel soorten en maten. Ook veel roofvogels. Tijdens het eten landde een roofvogel op een tak boven ons. Hij bleef zitten tot het moment dat we van tafel opstonden om een tweede te fotograferen. Toen dook hij naar de tafel, griste een broodje van het bord en verdween razendsnel. Roofvogels die brood eten, het moet niet gekker worden! Maar zijn foto hebben we...

Eeuwenlang vonden de Aboriginals in de omgeving van Halls Creek kleine hoeveelheden goud, dat ze voornamelijk als ruilmiddel gebruikten.Toen Charles Hall in 1885 er een grote goudklomp vond, was de eerste goldrush in West Australie een feit. In een paar jaar tijd vertienvoudigde de populatie. Slechts korte tijd later was het goud opgedroogd en trokken de gouddelvers weg. Ook deze rush heeft zijn sporen nagelaten. Aboriginals uit de wijde omgeving zijn te werk gesteld of gevangen gezet. De meesten zijn daardoor gestorven. Nu is Halls Creek een stadje waar uitzonderlijk veel voor en met de Aboriginals wordt gedaan.
Voor wie nog eens deze kant op komt: het de stad met het beste Tourist Information Centre en uitstekend en gratis Wifi in het stadscentrum.

Kimberleys is verreweg het mooiste gebied dat we in het westen hebben gezien. Prachtige heuvelruggen (Ranges) of bergketens, afgewisseld door uitgestrekte groene dalen. Veel minder droog dan Karijini of de westkust. Jammer genoeg zijn bijna alle wegen onverhard. Wij moesten ons beperken tot die ene weg, the Great Northern Highway.

Onderweg hebben we ook nog bij een aantal Rest Area's overnacht. Ook deze free dampsites zijn veel mooier gelegen dan we hiervoor hebben gehad. En soms druk bezocht! In Mary Pool leek het wel een Franse camping in het hoogseizoen.

Morgen verlaten we deze highway en gaan dan richting Kununurra. Ik houd jullie op de hoogte!

See you Guy's!